Вечерело. Мокрый и всклокоченный рыжий парень – если этот колючий куст на его голове расчесать, волосы не просто подметут кончиками землю, они поползут по ней следом за владельцем и вскоре снова собьются в невыразительный колтун – слегка осипшим голосом рассказывал трактирщику свою историю. Трое сидящих за столиком посетителей потягивали травяное вино и внимательно слушали рассказ. Трактирщик рассеянно улыбался, рассыпая по корзиночкам приправы.
- Меня зовут Ясный, что само по себе горькая ирония. Я родился, по крайней мере, так говорила мне мама. Родиться, а не быть найденным на дороге – редкость, и очень странно, что подобная судьба выпала именно мне. Впрочем, в детстве я мамины слова сомнению не подвергал, где уж там, я еле дотягивался вытянутыми пальцами до ее талии, и меня не терзали какие бы то ни было сомнения. А потом я потерялся, и времени на пустые размышления уже не осталось.
Дело в том, что меня почему-то не встретил никто из взрослых. Я был совсем маленьким, плохо лазил по деревьям, поэтому голодал, часто мерз и ходил весь в синяках и царапинах. Да еще этот дождь. Вот вы говорите – солнце, солнце, а некоторые и вовсе не верят в то, что бывает дождь, смеются надо мной, когда я прихожу в мокрой одежде и спрашивают, зачем я валялся в ручье.
Не больно-то это весело. Я в солнце уже не верю – к домам выхожу только вечером, иду то в дождь, то в туман, а если на дороге вдруг появляется солнце, то увидев меня, сразу заворачивается в тучу, как будто испугалось.
Разве ж я такой страшный? – он пытливо посмотрел на трактирщика, но тот только усмехнулся.
- Наверное, да, - вздохнул парень. – Накормите меня чем-нибудь вкусным, пожалуйста.
Трактирщик тут же поставил перед ним большую миску мелко нарезанных овощей и рассказал, в какой комнате можно заночевать. Принесенных рыжим диковинных приправ хватило бы на пару недель проживания в его трактире.
Ясный вмиг уплел предложенный ужин и, ответив всего на пару вопросов, заданных ему любопытными местными жителями, пошел спать, объяснив, что очень устал в пути.
А ночью пошел дождь.